Выбирая схему теплоснабжения и источники покрытия тепловых нагрузок, рекомендуется обеспечивать потребителей централизованным теплоснабжением от ТЭЦ и крупных котельных. Если на перспективу намечено строительство новой промышленной ТЭЦ, то часть теплоты необходимо предусматривать на нужды коммунально-бытового сектора. От теплоэлектроцентралей в настоящее время удовлетворяется около 50 % всего теплового потребления городов и промышленности нашей страны. В связи с повышением требований к чистоте воздушного бассейна многие вновь сооружаемые ТЭЦ размещают на окраине и даже за пределами городов на расстоянии порядка 10— 30 км.

Наряду с теплофикацией широкое развитие в городах и рабочих поселках получают системы централизованного теплоснабжения от мощных районных и промышленных котельных, теплопроизводительностью выше 100 МВт. Строительство районных котельных, оснащенных крупными высокоэкономичными котлами, позволяет ликвидировать маломощные неэкономичные котельные — очаги загрязнения воздушного бассейна.

Размещение и мощность ТЭЦ или районных котельных определяются с учетом местных условий на основе сравнительного технико-экономического анализа. Транспортирование тепловой энергии от ТЭЦ или котельных к потребителям, т. е. к жилым домам, общественным, административным зданиям, фабрикам, заводам и другим объектам, осуществляется по специальным трубопроводам, называемым теплосетями.

По видам теплового потребления сети можно делить па промышленные, коммунальные и смешанные. К Промышленным Относятся сети, несущие исключительно технологическую нагрузку; к Коммунальным - Сети, по которым снабжаются теплотой жилые дома, административные и другие здания; Смешанными Называются сети, предназначенные для снабжения теплотой как предприятий, так и коммунальных зданий. К коммунальным потребителям теплоты относятся местные системы отопления, вентиляции и горячего водоснабжения жилых и общественных зданий, а к промышленным потребителям — производственно-технологические системы.